Chapitre 1-3 : Quatre mois pour survivre


Comme prévu, après la pause déjeuner, tous les employés se retrouvèrent en salle de réunion afin d'aborder des éléments cruciaux pour la suite du projet "Forbidden to die". Debout sur l'estrade, Ishikawa réajusta ses lunettes avant de continuer son discours.

— Nous entrons dans une période cruciale pour la suite de notre aventure ! Comme vous le savez, les finances du studio sont au plus mal, et à ce rythme, nous devrons bientôt mettre la clé sous la porte... C'est pourquoi je vous ai réunis aujourd'hui, pour aborder quelques informations capitales.

Il marqua une pause, scrutant les visages devant lui.

— À ce sujet, j'ai une bonne et une mauvaise nouvelle à vous annoncer...

Tout le monde resta suspendu à ses lèvres tandis que le directeur semblait prendre son temps pour prolonger le suspense.

— S'il vous plaît, ne jouez pas avec nos nerfs, patron ! Dites-nous tout, lança une voix légèrement tremblante dans l'assemblée.

— Matsumoto, une bonne histoire doit comporter son lot de tensions, pas vrai ? Celle de notre studio ne fait pas exception !

Le moment était peu propice à une réflexion morale, et la plupart des salariés ne tinrent pas compte de l'effet recherché derrière cette réplique, attendant plutôt la suite. Légèrement déçu, le directeur mit cela de côté et décida de commencer par la bonne nouvelle. Il prit une inspiration, puis lâcha l'information, parfaitement conscient de la réaction qu'elle allait provoquer dans l'assemblée.

— Nous avons plusieurs investisseurs intéressés par notre projet et par un éventuel rachat du studio !

L'étonnement et la joie remplacèrent progressivement l'angoisse sur les visages. Puis suivit l'euphorie, avec des cris de bonheur et de longs applaudissements. En temps normal, dans le milieu impitoyable du jeu vidéo, la nouvelle d'un rachat était surtout perçue comme une mauvaise chose. Mais dans le cas de Nightfall, c'était la dernière solution avant la faillite et les licenciements.

Ishikawa continua sur sa lancée.

— Ce n'est pas tout ! Vous n'êtes pas sans savoir qu'il y a cinq ans, Mugen-sensei a été promu en tant que président de Blackstone, l'éditeur qui détient le studio Fifteen. Et bien, je vous annonce qu'aujourd'hui, Blackstone est l'un des potentiels acheteurs dont je vous ai parlé ! C'est d'ailleurs pour cette raison que Mugen nous prête dix de ses jeunes talents. Son but est de nous aider dans la production de Forbidden, mais aussi de leur offrir une expérience professionnelle avec davantage de responsabilités.

— Mugen...?! Mugen s'intéresse à notre jeu ?! demanda une voix abasourdie au premier rang.

— Oui, en personne, reprit Ishikawa. Toutefois, il reste encore à le convaincre de sa valeur effective, et de notre capacité à concevoir d'autres titres dans ce genre à l'avenir.

À cette confirmation, une vague d'applaudissements plus forte que la précédente secoua la salle. Certains se levèrent même de leurs chaises et échangèrent des gestes de félicitations. À les voir, on aurait cru que le studio était déjà sauvé. Selon eux, si un génie tel que Mugen s'intéressait à un projet aussi modeste, cela témoignait du fort potentiel de Forbidden to die et, par conséquent, du talent de ses concepteurs. À elle seule, cette pensée insuffla un élan d'optimisme et de motivation dans le groupe, ce dernier étant particulièrement sensible aux signaux positifs.

— Pour convaincre Mugen ou d'autres investisseurs, nous allons devoir impérativement faire nos preuves ! Certes, ils ont montré un intérêt pour notre jeu, mais ils ont aussi fait part de leurs doutes... Selon eux, nous sommes trop inexpérimentés pour créer un titre à succès.

Sans attendre, le directeur annonça la suite.

— C'est pourquoi nous allons produire un trailer pour le prochain salon de Tokyo !

Lorsqu'on associait Tokyo et événement de jeu vidéo, on pensait systématiquement au Tokyo Game Show. Avec deux cents mille visiteurs en moyenne et la présence des médias du monde entier, ce salon offrait une vitrine médiatique exceptionnelle pour l'ensemble des titres présentés. Dans le cas de NightFall, participer à un salon grand public était une occasion en or d'attirer le regard des joueurs, mais aussi de convaincre les acteurs de l'industrie grâce aux éventuels retours positifs sur internet. Toutefois, n'y avait-il pas un quiproquo autour des derniers propos d'Ishikawa ? Au vu de la situation du studio, ne serait-il pas question d'un tout autre événement ?

— Patron, vous parlez de la prochaine édition du TGS ? C'est bien cela ? demanda toujours la même voix au premier rang, frappée par un doute.

Mais la question était vaine au vu de la remarque faite en introduction de la réunion...

— Je vous l'ai dit, nous ne tiendrons pas plus de quelques mois, et encore moins jusqu'à septembre. Vu notre situation d'urgence, l'objectif est donc bien la Spring Game Expo de mars, dans environ quatre mois. Et c'est la mauvaise nouvelle que je voulais vous annoncer...

Un silence s'abattit encore sur l'équipe... Les regards se croisèrent, perplexes et perdus. L'ampleur du choc était palpable et tous les employés eurent le même raisonnement :

"En si peu de temps, comment allons-nous produire un trailer digne de ce nom ? Surtout que Forbidden se trouve encore dans un stade de développement très précoce... C'est certain ! Dans ces conditions, nous ne pourrons jamais convaincre des pointures de l'industrie comme Mugen..."

Une voix commença à exprimer sa négativité, mais une autre, plus aiguë, vint aussitôt l'interrompre.

— Mais c'est quoi ces têtes déconfites ?! Reprenez-vous, bon sang !!

Discrète jusque-là, Genki Akane s'était soudainement levée, ses cheveux roux attachés en queue de cheval.

— Forbidden est l'un des concepts les plus novateurs que j'ai vu ces dernières années ! Son principe m'a tout de suite emballée et c'est bien pour cette raison que j'ai accepté de vous rejoindre... Mais bordel, ouvrez les yeux !! Même Mugen-sensei a montré son intérêt pour votre jeu ! Alors qu'est-ce qu'il vous faut de plus ?!

Face à la confiance affichée par cette nouvelle venue, qui n'était pourtant qu'une concept artist, un sourire se dessina sur le visage du directeur. Il la laissa poursuivre son intervention.

— Donnons notre maximum jusqu'à la SGE afin de n'avoir aucun regrets ! Certes, personne ne veut perdre son boulot, ni voir le fruit de ses efforts tomber à l'eau. Mais même si nous échouons, au moins, nous aurons pu partager notre vision artistique avec un maximum de gens. Et c'est loin d'être insignifiant ! Il y a tout un tas de talents qui rêveraient d'avoir une telle opportunité au moins une fois dans leur vie !

Elle conclut sur une touche d'humour.

— Et puis, avec la jeune et talentueuse Genki Akane dans vos rangs, vous pouvez être certains que vous allez cartonner ! Laissez-moi faire ! Mon inspiration légendaire va les envoûter ! dit-elle en posant une main sur son torse et en levant légèrement une jambe, d'une manière théâtrale.

Depuis le début de la réunion, Sena était resté au côté d'Ishikawa, attendant patiemment qu'on lui cède la parole. C'était lui qui avait inventé le concept de Forbidden to die, et on le considérait naturellement comme le numéro deux au sein du studio. Il était donc temps pour lui de s'exprimer. Avant la réunion, il avait imaginé que l'annonce des quatre mois allait assommer le personnel. Il s'était donc préparé à un exercice des plus difficiles afin de les remotiver. Mais soudainement, les employés affichaient un sourire apaisé et attendaient ses propos avec enthousiasme. L'intervention d'Akane semblait avoir eu un effet radical !

La rousse lui adressa un signe en V avec ses doigts, un geste célébrant le succès de son audacieux speech de motivation. Légèrement surpris, Sena se racla la gorge avant de commencer son discours sur un ton beaucoup plus solennel que le précédent.

— Pour ce trailer, nous allons devoir être les plus convaincants possible. L'objectif est de présenter de façon claire le principe de notre jeu et de susciter la curiosité du public. Ainsi, si je devais résumer Forbidden en un seul mot, ce serait "survie", c'est certainement le terme qui définit le mieux l'esprit de notre jeu. Il est donc essentiel que cet aspect soit présent dans chaque domaine du trailer : dans la complexité du gameplay, mais aussi dans la tension sonore, dans la cruauté de l'intrigue, et enfin, dans l'obscurité de l'esthétique. Avec cet ensemble, chaque spectateur doit être en capacité de saisir le message de notre jeu.

La prise de parole en public n'était pas le point fort de Sena. Et contrairement à la prestation de Ishikawa et de Genki, il sentait peu à peu l'attention de ses collègues se dissiper. C'était humiliant ! Surtout suite à un tel élan... Pourtant, il demeurait le plus à même de valoriser Forbidden. Après tout, ce concept s'appuyait sur une partie de sa vie et de son triste passé.

Sena continua, inspiré par une approche plus émotionnelle.

— Nightfall... signifie la tombée de la nuit. Et celle-ci rime souvent avec peurs et dangers. Je ne le cache pas, tout comme vous, je suis régulièrement pris d'angoisses quand je pense à nos galères. Certaines nuits, je n'en dors pas, et je cogite dans l'obscurité de ma chambre pendant des heures et des heures. Il m'arrive même de rêver du jeu... Avoir peur c'est quelque chose d'humain ! Mais comme l'ont dit Ishikawa-san et Genki-san, nous devons garder un esprit positif ! Alors, au lieu de cacher ces émotions à tout prix, pourquoi ne pas les utiliser à notre avantage ? La survie on connaît très bien, c'est notre quotidien à NightFall ! Ici, chaque journée peut être la dernière, et chaque nouvelle nuit peut symboliser la fin de notre studio, de notre jeu et de notre rêve.

Il reprit sa respiration avant de continuer avec une voix plus intense.

— Chers collègues, utilisons notre créativité pour retranscrire nos émotions et produire le meilleur trailer possible ! Si nous sommes ici c'est que nous avons tous l'ambition de créer notre propre jeu vidéo. Alors, allons-nous abandonner en cours de route ? Impossible ! Pour ma part, je ne l'accepterais pas ! Ce trailer est peut-être notre dernier combat. Mais tant que le jour continuera à se lever, il restera encore de l'espoir. Alors, comme Igor, survivons à la tombée de la nuit et chaque jour, rapprochons nous un peu plus de notre rêve !

Igor était le nom du personnage principal. Et l'analogie employée par le jeune game designer avait fait mouche, provoquant une dernière vague d'applaudissements. Les troupes de survivants étaient soulagées et se donnaient du courage avant de retourner au front pour se replonger dans leur mission. De son côté, Akane abordait un sourire satisfait, visiblement convaincue par les mots qu'elle venait d'entendre.

Les chances de la revoir après le métro avaient été infimes, quasiment inexistantes. Et pourtant, elle se trouvait maintenant face à Sena. En l'observant assise au quatrième rang, il avait encore du mal à croire que l'artiste rousse était désormais sa collègue de travail et que dorénavant, ils se verraient de façon quotidienne...

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